有大腦才具有意識？

就一般的認知而言，有大腦的生物才會思考並具有意識。因為大腦是個複雜的系統，接收到資訊後會經過複雜的處理，大腦的不同區塊也會互相影響著。假設你今天看到了一幅美麗的風景畫，在接收到色彩、形狀等資訊後，你的大腦會開始結合並且處理這些資訊。看到這幅畫後你可能會產生某些特殊情感，你可能會感到放鬆，甚至有可能勾起你的一段回憶。這些都是大腦個區塊處理並且結合資訊的結果。然而，圖畫本身並不具有意識，它只不過是線條以及色彩的結合。

根據資訊統整理論（integrated information theory），任何的意識狀態都是由無限個資訊結合而成，舉上面的圖畫為例，當我們看到圖畫的時候，會將所有的顏色、線條以及一些色彩光暈的變化自然而然的組合在一起，並且投射到特定的意識狀態。如果你今天是拿一台數位相機把圖畫拍下來，那數位相機只是把圖畫上的線條、色彩組合起來並且呈現在螢幕上，整個資訊處理的過程是分開且獨立的。如果換作是人腦的話就不同了，因為人腦沒辦法用獨立的資訊去了解一個事件，接收到的訊息會自然而然地被結合在一起。所以人腦就是一個具有意識的系統。

但是，真的只有大腦是具有意識形態的系統嗎？有些科學家開始從意識的基礎定義來找尋其它具有意識的非生物系統。在資訊統整理論裡，科學家定義了一個測量值 Φ，這個測量值可以判定一個系統是否具有意識。如果一個系統的 Φ＞０，那這個系統就具有意識。 Φ＞０就表示這個系統的資訊沒辦法被還原成原本的組成。就像是大腦理解一幅圖畫時無法把圖畫還原成各個色塊以及線條。

以這樣的角度去看，科學家發現不是只有生物才具有意識，任何符合這種性質的系統都可以被認為是具有意識的。舉例來說，一個質子（原子核裡的一種粒子）就有可能具有意識，因為質子裡的夸克所形成的交互作用是無法被獨立出來的。這些交互作用的資訊是自然而然地被組合在一起，並且形成了質子的特性。

有很多被認為是理所當然的事都是因為沒有清楚的定義或是深入的探究以及了解。就像我們認為只有生物才有意識一樣。只要給定一個清楚的意識，並且更仔細的去推敲，我們會發現很多事情都顛覆我們原本的認知與想像。